M. John Kahekwa rend hommage au Professeur Augustin K. Ici, la célébration de 10 ans de Primate Expertise.
La nouvelle est tombée subitement, le 18 août 2025, plongeant dans une profonde tristesse le monde de la science et de la conservation. Le professeur Augustin K. Basabose, chercheur émérite et figure emblématique de la primatologie, s’est éteint, laissant derrière lui un vide immense.
Mr. John Kahekwa rend un hommage vibrant au Professeur Augustin K. Basabose, un géant de la primatologie. Pour le responsable de Popof, sa disparition est une perte incommensurable non seulement pour ses proches, mais aussi pour l’ensemble de la communauté scientifique et le Parc National de Kahuzi-Biega (PNKB), à la protection duquel il a consacré sa vie.
Une passion partagée pour les grands singes
Ce témoignage est un hommage vibrant, un cri du cœur d’un ami proche, un « jumeau » de travail et de vie. L’auteur, bouleversé par la perte, nous livre un récit poignant qui retrace plus de deux décennies d’une amitié et d’une collaboration indéfectibles, toutes deux façonnées par une passion commune pour les grands singes et leur habitat.
Nés la même année, les deux hommes ont été réunis par le destin et par leur mentor, le professeur Juichi Yamagiwa de l’université de Kyoto, qu’ils surnommaient affectueusement « Mwalimu » ou « Baba Kaishi ». Alors qu’Augustin passait ses journées au milieu des chimpanzés, l’auteur s’occupait des gorilles, ces deux espèces emblématiques qui cohabitent dans le PNKB.
Ensemble, ils ont sillonné les sentiers, guidés par les pisteurs, qu’ils considéraient comme leurs « boussoles naturelles ». Carnet et stylo en main, ils collectaient méticuleusement leurs données : Augustin pour la recherche scientifique, son ami pour la partie technique et touristique. Cette complémentarité a donné lieu à des travaux dont les résultats ont été exposés et acclamés dans le monde entier.
Un combat pour la vie et la terre
Le professeur Basabose, véritable fierté nationale, a contribué de manière significative à la primatologie. Lui et son ami ont partagé les mêmes joies, mais aussi les mêmes peines, assistant avec douleur aux périodes de déforestation et de braconnage. Loin de se résigner, ils ont uni leurs forces pour protéger cet écosystème fragile.
Ensemble, ils ont planté des millions de jeunes arbres pour restaurer l’habitat et réduire la pression humaine. Leur projet commun, le « Apes Trees Project », a sensibilisé les populations locales et encouragé la plantation d’arbres fruitiers dans les champs des paysans, une vision qu’Augustin a toujours défendue avec ferveur.
L’héritage d’un ami
Ce témoignage est celui de la douleur de perdre non seulement un collègue respecté, mais aussi un ami et un confident. L’auteur compare leur vision commune au Prunus africana, cet arbre qui ne porte ses fruits qu’après 22 ans et nourrit ensuite de nombreuses espèces. Une image puissante, symbolisant une vie de labeur qui commençait à porter ses fruits, mais qui s’est brutalement interrompue.
En laissant derrière lui un héritage inestimable, le professeur Augustin K. Basabose ne quitte pas seulement une profession, mais une amitié profonde. Sa mémoire restera à jamais gravée dans les cœurs de ceux qui l’ont connu et dans les forêts qu’il a tant aimées.
- Egide Kitumaini
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